電抗器的作用主要是改善電力系統的運行狀況,包括改善空載或負載線路的電容效應、改善長輸電線路上的電壓分布、平衡負載時線路中的無功功率等。此外,電抗器還可以用于限制短路電流、儲存電能、抑制浪涌電流和諧波電流等。
電抗器的工作原理主要是利用電磁感應的效果,在電路中存在一定的電感性,能夠起到阻止電流變化的作用。當導體通電時,會 在其所占據的空間范圍產生磁場,因此所有能載流的電導體都有感性。電抗器通過將導線繞成螺線管形式(稱為空心電抗器)或插入鐵心(稱為鐵心電抗器)來增大電感,從而更有效地阻止電流的變化。
在電力系統中,電抗器有串聯和并聯兩種接線方式。串聯電抗器主要用來限制短路電流,也可以在濾波器中與電容器串聯或并聯來限制電網中的高次諧波。并聯電抗器則主要用于改變和完善電力系統無功功率的運行狀況,如吸收電纜線路的充電容性無功、防止發電機帶長線路時的自勵磁諧振現象等。