普通變壓器的主要任務是改變電壓,分為降壓變壓器和升壓變壓器。它側重于電壓的轉換,而不是隔離。隔離變壓器則主要是隔離電源與負荷,使兩邊不存在直接的電的聯系,一般用在低壓儀器及實驗上。隔離變壓器的原邊和副邊繞組帶電氣隔離,用以避免偶然同時觸及帶電體,確保安全。隔離變壓器的變比通常是1:1,屬于安全電源,常用作維修電源,起保護、防雷、濾波作用。
隔離變壓器與普通變壓器的原理相同,都是利用電磁感應原理工作。但隔離變壓器在一次側、二次側繞組間有較高絕緣強度,以隔離不同電位抑制共模干擾。普通變壓器側重于電壓的轉換,而隔離變壓器則更側重于電氣隔離和安全。
自耦變壓器與隔離變壓器在結構上有本質的區別。自耦變壓器中,一次繞組和二次繞組共用一個繞組,而隔離變壓器的一次繞組和二次繞組彼此分離,通過介質絕緣屏障電分離,從而實現電氣隔離